विशाखापत्तनम : रोहित शर्मा और चेतेश्वर पुजारा के मजबूत अर्धशतकों की मदद से भारत ने दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ शनिवार को यहां पहले टेस्ट के चौथे दिन चाय तक कुल बढ़त 246 रन कर ली। घरेलू टीम ने रोहित और पुजारा के बीच 175 रन की नाबाद साझेदारी से दूसरे सत्र में 34 ओवरों में 140 रन जोड़े।
रोहित 84 और पुजारा 75 रन बना चुके हैं। रोहित ने टेस्ट में सलामी बल्लेबाज के तौर पर पहली पारी में शतक जड़ा था और खेल में दूसरी पारी में भी सैकड़े की ओर बढ़ रहे हैं। इस स्टाइलिश सलामी बल्लेबाज ने अपने ही अंदाज में खेलते हुए स्कोरबोर्ड चलायमान रखा। पुजारा को अपनी पारी के शुरू में थोड़ी परेशानी हुई जिसमें उन्होंने 62 गेंद में केवल आठ रन बनाए। हालांकि सत्र के पहले ड्रिंक ब्रेक के बाद उन्होंने स्पिनरों के खिलाफ खुलकर खेलना शुरू किया। आफ स्पिनर डेन पीट ने एक शार्ट गेंद फेंकी और पुजारा ने इसे डीप मिडविकेट पर छक्के के लिए पहुंचा दिया। इससे पहले उन्होंने केशव महाराज की गेंद पर चार चौके लगाकर रन गति बढ़ाई।
भाग्य भी पुजारा के साथ था क्योंकि कागिसो रबाडा की गेंद का बाहरी हिस्सा उनके बल्ले से लगा लेकिन गेंद पहली स्लिप में खड़े क्षेत्ररक्षक और विकेटकीपर के बीच से होती ही सीमारेखा की ओर पहुंच गई। रोहित भी भाग्यशाली रहे जब सेनुरान मुथुस्वामी ने उन्हें लांग-आन पर कैच आउट किया होता लेकिन रिव्यू में पाया गया कि दूसरे प्रयास में कैच लेने की कोशिश में गेंद को छोड़ते समय वह बाउंड्री की रस्सी से छू गए थे।
पुजारा ब्रेक से पहले अंतिम गेंद पर डीआरएस की करीबी अपील पर बचे। दो घंटे 30 मिनट तक के सत्र के ज्यादातर हिस्से सूरज छिपा ही रहा जिससे खेल फ्लडलाइट में खेला गया। लंच से पहले भारत ने एकमात्र विकेट पहली पारी में दोहरे शतक जमाने वाले मयंक अग्रवाल (07) के रूप में गंवाया। केशव महाराज की टर्न लेती बेहतरीन गेंद मयंक के बल्ले से छूते हुए पहली स्लिप में खड़े क्षेत्ररक्षक के हाथ में चली गई।
इससे पहले दक्षिण अफ्रीका ने सुबह अंतिम दो खिलाडय़िों के 55 अहम रन जोडऩे से पहली पारी 431 रन पर समाप्त की, जिससे भारत ने पहली पारी के आधार पर 71 रन की बढ़त हासिल की। दक्षिण अफ्रीका ने आठ विकेट पर 385 रन से आगे खेलना शुरू किया और सुबह 13.1 ओवर बल्लेबाजी करते हुए पदार्पण कर रहे मुथु्स्वामी और रबाडा की बदौलत अहम 46 रन जोड़े। मुथुस्वामी 106 गेंद में 33 रन बनाकर नाबाद रहे जबकि रबाडा ने तीन चौकों से 15 रन की पारी खेली। मुथुस्वामी और रबाडा ने 10वें विकेट के लिए 35 रन जोड़े।
रविचंद्रन अश्विन (145 रन देकर सात विकेट) ने शुक्रवार को 27वीं बार पांच विकेट झटकने का कारनामा किया और पारी के अंत में दो विकेट झटककर टेस्ट में विकेटों की संख्या 349 की। महाराज (31 गेंद में नौ रन) ने अश्विन की गेंद को मैदान से बाहर भेजने का प्रयास किया और डीप में कैच आउट हुए जो इस भारतीय गेंदबाज का छठा विकेट था। रबाडा भी अश्विन की स्लाइडर गेंद पर पगबाधा आउट हुए। भारत को तेजी से रन जुटाने होंगे ताकि उनके गेंदबाजों को दक्षिण अफ्रीका को पांचवें दिन आउट करने के लिए काफी समय मिले।
